Dewi Manasa & Behula: Ketika Cinta dan Keyakinan Tidak Pernah Gagal

Berabad-abad yang lalu, hiduplah seorang pedagang kaya bernama Saudagar Chand, yang tinggal di suatu tempat di sepanjang Sungai Bhagirathi. Wilayah ini berada di bawah perlindungan Naga-Devata, Dewi Manasa. Saudagar Chand sangat bangga dengan kekayaannya. Saudagar Chand adalah seorang pemuja Siwa, tetapi Dewi Manasa menginginkan Chand untuk menyembahnya. Chand, yang mewakili kekuasan patriarki menolak dan mengakuinya sebagai dewi yang lebih rendah.

Dewi Manasa dan Saudagar Chand (Sumber: Koleksi Pribadi)

Dewi Manasa adalah dewi yang tangguh yang dikenal karena sifatnya yang cepat marah dan tegas. Terlepas dari sifatnya yang tangguh, ia memiliki kesukaan yang unik untuk hal-hal yang lebih mewah dalam hidup. Dia senang dengan perhiasan mewah, makanan yang mewah, pakaian yang elegan, dan ornamen-ornamen yang indah. Di antara banyak pemujanya, hanya Saudagar Chand yang dapat menyediakan hal-hal ini untuknya. Selama bertahun-tahun, ia sering mengirimkan isyarat kepadanya, mendesaknya untuk memenuhi keinginannya. Namun, Chand tetap keras kepala. Akhirnya, kesabaran Dewi Manasa pun habis.

Suatu hari, dia muncul di hadapannya secara langsung, sikapnya penuh dengan keputusasaan dan hampir memohon. Meskipun sang Dewi menunjukkan sikap emosional, Saudagar Chand tetap teguh dan keras kepala, menolak untuk mengalah pada permintaannya. Ketika rasa frustasinya meluap menjadi kemarahan, dia meledak mengeluarkan ancaman yang sangat keras, dengan mengatakan, “Aku akan membunuh ketujuh anakmu!”. Saudagar Chand mencemooh ancamannya, menepisnya dengan acuh tak acuh. Mendidih dengan kemarahan, Dewi Manasa memberinya tatapan mengancam yang menyampaikan kemarahannya yang mendalam. Kemudian dengan pandangan terakhir penuh kemarahan, ia menghilang.

Keesokan harinya, Dewi Manasa memerintahkan anak-anaknya - ular - untuk menggigit setiap putra Saudagar Chand, satu per satu. Selama kurun waktu enam minggu, keenam anak Saudagar Chand digigit hingga mati. Hanya anak bungsunya, Lakhindar, yang tersisa. Tetapi, tragedi ini tetap tidak melembutkan hati si kikir yang kaya raya ini. Dewi Manasa akhirnya memainkan kartu terakhirnya. Suatu malam, Saudagar Chand menerima sebuah peringatan dari Dewi: “Putramu, Lakhindar, akan meninggal karena gigitan ular pada malam pernikahannya.” Mendengar itu setelah kematian keenam putranya, Saudagar Chand akhirnya menyadari situasinya dan tidak ingin anaknya yang tersisa meninggal juga.

Alih-alih menuruti permintaan Dewi Manasa, ia memutuskan untuk melindungi putranya yang tersisa dengan cara apa pun. Ia mengambil inisiatif untuk membangun sebuah ruangan dari besi yang dibentengi secara khusus, dengan keyakinan kuat bahwa konstruksinya benar-benar anti ular. Ruangan ini dirancang untuk menjadi tempat yang aman di mana Lakhindar akan menghabiskan malam pernikahannya, terlindungi dari bahaya yang mungkin terjadi.

Hari Pernikahan Lakhindar dan Behula (Sumber: Koleksi Pribadi)

Tiga bulan kemudian, Lakhindar menikahi seorang gadis bernama Behula, yang terkenal akan kecantikannya. Pada malam pernikahan mereka, Lakhindar dan Behula tidur di kamar besi yang telah dibangun oleh Saudagar Chand. Behula, yang mengetahui kutukan Dewi, bertekad untuk tetap terjaga untuk melindungi suaminya. Terlepas dari kewaspadaannya, tidak ada yang dapat menghentikan kemarahan Dewi Manasa. Lakhindar digigit oleh seekor ular dan meninggal sebelum fajar menjelang. Setelah menemukan tubuh suaminya yang tidak bernyawa, Behula dipenuhi dengan kesedihan.

Karena sangat berduka, Behula memutuskan untuk menghidupkan kembali suaminya. Rasa duka yang mendalam hanya sebanding dengan cinta dan komitmennya yang tak tergoyahkan.  Dia berdoa dengan penuh pengabdian di kebun pisang dan menyiapkan rakit yang terbuat dari batang pisang. Ia bekerja tanpa kenal lelah, dipandu oleh keyakinannya yang tak tergoyahkan, seraya mempersiapkan rakit untuk perjalanan yang ia yakini dapat membawa kepada kebangkitan Lakhindar. Ia meletakkan abu suaminya di atas rakit dan mengapung menyusuri sungai hingga ia mencapai Dewi Manasa di dekat muara Hooghly. Setelah menempuh perjalanan yang panjang, ia berhasil mengatasi perjalanan yang panjang dan sulit.

Dewi Manasa, yang juga seorang ibu, meleleh saat melihat pengabdian dan keyakinan Behula pada suaminya dan keyakinannya pada kebajikannya. Dengan berlinang air mata, ia setuju dan berjanji untuk menghidupkan kembali Lakhindar hanya jika Saudagar Chand yang menyedihkan itu menyembahnya. Behula meyakinkannya dan kembali ke rumah, kemudian bersimpuh di kaki ayah mertuanya, dan, dengan berlinang air mata, memohon kepadanya untuk menyembah Dewi Manasa. Permohonannya itu dipenuhi dengan keputusasaan dan harapan, karena ia percaya bahwa dengan memuja Dewi Manasa akan membawa perubahan dalam keadaan mereka yang mengerikan dan menjamin perlindungan bagi jiwa suaminya dan putra-putra Chand yang lain.

Setelah itu, Saudagar Chand telah memahami konsekuensi dari sikap keras kepalanya. Meskipun merasa rendah hati, beberapa kesombongannya masih tersisa. Dia setuju untuk menyembah Dewi Manasa sesuai dengan keinginannya. Namun, ia akan melakukannya dengan tangan kirinya dan bukan dengan tangan kanannya, yang dapat dianggap tidak sopan. Dewi Manasa kembali marah tetapi tidak melihat adanya alternative lain. Maka, ia menyetujui kompromi tersebut, ia memilih untuk menerima pemujaan dengan tangan kiri daripada meninggalkannya sama sekali.

Dewi Manasa dan Keluarga Saudagar Chand (Sumber: Koleksi Pribadi)

Puas dengan persembahan Saudagar Chand, dia memulihkan kehidupan ketujuh putranya. Tindakan dari kebaikan dan pengampunan ini menghasilkan rasa kedamaian dan keharmonisan yang baru ditemukan antara Dewi Manasa dan Saudagar Chand.